一九四五年十月十二日下午，山西沁水的桃川河沟里，枪声渐渐稀落。太岳纵队第二十旅的战士们正在打扫战场，看管俘虏。阎锡山的士兵三三两两坐在河滩上，大多数人脸上没什么表情。

五十七团一名连队代理支书宋忠贤负责看管其中一队俘虏。这些失魂落魄的俘虏，是阎锡山第十九军被打散的残兵。他一个个数过去，目光扫过那些脏污的脸。忽然，有个俘虏让他觉得不对。那人一直低着头，却不时抬眼，飞快地瞄向河沟对面一座光秃秃的山包，然后又迅速低下头。

宋忠贤没出声，继续往后走，心里却留了意。等他折返回来，发现那人又偷偷朝山包方向看了一眼。山上只有几簇乱生的灌木，在午后阳光下投出短短的阴影。宋忠贤心里起疑：这人总看那里，山上到底藏着什么？

时间回到两个月前，八月十五日，日本投降的消息传到山西，在太原的阎锡山立即行动。他看中了晋东南的上党地区，那里有长治、长子等十几座县城，位置正好处在八路军太行和太岳根据地之间。阎锡山盘算，一旦占领这里，就像打入一个楔子，能把八路军南北隔开。他动作很快，八月下旬就下达了进攻命令。

第十九军军长史泽波接到命令，率领一万七千多人，从晋西南的临汾、浮山一带出发，日夜兼程向东赶。当时八路军主力还在各处应对日军，一时没有能调动。史泽波部趁机占领襄垣、潞城，九月初开进长治城。到九月上旬，上党地区大部分县城已成了阎锡山地盘。

根据地被占，八路军不能坐视。晋冀鲁豫军区司令员刘伯承和政委邓小平决心反击。他们认为，这一仗不仅是为了夺回地盘，更关系到华北今后的局势，必须打赢。

刘司令员反复研究地图，定下“围城打援”的计划。这个办法分两步：先集中太行、太岳、冀南三支部队，逐个拔除长治外围的小县城；最后包围长治，但不强攻，专门等待太原的阎锡山派援军过来。八路军主力则提前埋伏在险要路段，等敌军进入包围圈再打。

九月初，各部队开始行动。战斗进展顺利，到九月二十日左右，屯留、长子、潞城、壶关等外围据点均被攻克。史泽波带领主力全部缩进城墙高厚的长治城内。刘伯承把攻打北门这块硬骨头，交给了善于打硬仗的陈赓指挥的太岳纵队。

北关是长治城的北大门，城墙坚固，守军密集，火力很强。太岳纵队第一旅旅长李成芳担任主攻。

战斗在九月二十日晚打响。守军火力凶猛，子弹和手榴弹从碉堡和城墙上倾泻而下。第一旅战士一次次冲锋，其中二十五团一营在营长姜玉安带领下冲得最猛。双方在北关狭窄的街道和院子里激烈拉锯，伤亡不小。

一段围墙被炸药炸开缺口，双方就在缺口两侧对峙，手榴弹来回投掷。战斗最紧张时，一营派出一支小队，从侧翼迂回，悄悄摸到敌人阵地后方突然开火，这才打乱对方阵脚。

就在北关激战之时，刘伯承却在谋划更大的战局。为了让太原的阎锡山尽快派援军，围攻长治的声势必须做大。但他已悄悄将主力部队从城下撤出，向北调动，预先埋伏在援军必经的山地，张开口袋等着。

长治被围困越来越紧，求救电报一封接一封飞到太原，阎锡山果然急了。他命令第七集团军副总司令彭毓斌，率领八个师的两万多人，火速从太原南下救援。

这支援军装备不差，但士兵多是刚收编的伪军，士气低落。彭毓斌带队南进，十月初抵达屯留以北的老爷山、磨盘垴一带，正好走进刘伯承设好的埋伏圈。早已守候在此的八路军主力突然发动攻击，将这支疲惫慌张的队伍切成数段，包围在各个山头上。

这时，困在长治城里的史泽波听到北面炮声震天，知道援军已到，连忙组织部队向外突围，企图里应外合。守在城北的李成芳旅，凭借已占领的院落工事，一次又一次将出城的敌人打退。

老爷山那边的战斗没有悬念。被围敌军缺水断粮，军心涣散，抵抗几天便溃不成军。十月七日，彭毓斌所率两万多援军基本被歼灭。

援军全军覆没的消息传进长治，史泽波知道最后希望破灭。十月八日天黑后，他带领城中剩余的一万多人，悄悄打开西门，丢弃重武器，沿着崎岖山路向西逃跑，准备绕过八路军，逃回晋西南的老地盘。

但他们刚出城不久，八路军就发觉了。追击命令立刻下达。刚刚在老爷山打完仗、还没来得及休整的部队，转身开始了急行军。太岳纵队第一旅冲在最前面。

这时，战士们已连续作战一个多月，极度疲劳。队伍稍一停顿，就有人站着睡着倒地。偏偏天又下起秋雨，山路泥泞湿滑。但没有人要求停下。

大家紧了紧草鞋带，背好枪，冒雨深一脚浅一脚向前赶。所有人都明白，如果让这股敌人逃回去，休整恢复，日后仍是心腹大患。

连续追击三天三夜，十月十二日，终于在沁水以西的桃川河沟追上史泽波部的尾巴。一番短暂而激烈的交火后，这支早已丧失斗志的队伍彻底崩溃。河滩上、山坡边，到处是放下武器的俘虏。

宋忠贤和连队战士看管其中一队。他注意到那个老是偷瞥对面山包的俘虏。这一次，宋忠贤不慌不忙走过去，将这人叫到一旁。他压低声音直接问：“山上到底有什么？是不是你们当官的？”

那俘虏浑身一颤，脸色煞白，低头不敢对视。宋忠贤紧盯他，又追问一句。俘虏心理防线彻底崩溃，用几乎听不见的声音说：他们军长史泽波，换上了士兵的灰布衣裳，就藏在对面山包那几簇乱灌木后面。

一个因恐惧而无法控制的眼神，最终暴露了这条大鱼的藏身之处。宋忠贤心知事关重大，来不及回去报告，立即叫来身边六名战士，持枪冲向那座小山包。

冲到半山腰，他们撞上一百多名溃散的敌兵，正茫然聚集在那里。宋忠贤端起冲锋枪，朝他们大声喊道：“放下武器！我们大部队已经包围这座山，今天专门来抓史泽波，与你们无关！”

这些溃兵早已吓破胆，被眼前七名八路军战士的气势震慑，全都愣在原地，无人敢动。宋忠贤七人脚步不停，继续向上冲。

快到山顶时，只见一丛灌木旁围着十来个人，虽然都穿着士兵衣服，但中间有个胖子被其他人紧紧围住。宋忠贤一个箭步冲上前，枪口指向那人，高声喝道：“史泽波，出来！”

那位国民党的中将军长抬起头，看了看眼前仅有的七名八路军战士，又望了望四周，长叹一声，垂下双手，不再抵抗。

历时一个多月的上党战役至此结束。阎锡山派出的三万五千多人全部被歼，带队最高指挥官也从山沟灌木丛中被揪出。